オーストラリア旅行の話をします。
実は私、オーストラリアに4回行っています。
新婚旅行。
友達との旅行。
そして「もう一回行っとく？」のノリ。
なかなかのリピーター。
新婚旅行では
ハミルトン島、
ゴールドコースト、
ケアンズを巡るという王道コース。
移動はリムジン。
帰りはファーストクラス。
若さとは怖い。
金銭感覚がバグっている。
「一生に一度だから」
この言葉は、財布の免罪符。
しかし、ハミルトン島で事件は起きました。
ビーチチェアの背もたれを、
私は何の疑いもなく倒しました。
その瞬間――
奥様の指、挟まる。
骨折。
南国の楽園で響く、悲鳴。
病院は行きませんでしたが
奥様には散々怒られました。 笑
そして人生初の本格シーフード。
ボールに水が入って出てきました。
「なるほど、カニをここに浸して食べるのか。さすが海外、合理的。」
私は誇らしげにカニを浸す。
店員さんの微妙な視線。
後で知る。
それ、手を洗う水。
私はずっとカニを“手洗い水ディップ”で食べていた。
海外では、分からない方が堂々としているとバレない。
その精神で乗り切りました。
ケアンズには3回行きました。
初めて行った頃のナイトマーケットは、
アボリジニーの方々が雑貨やTシャツを売っていて、
異国情緒たっぷり。
「海外に来たなぁ」と感じる時間。
しかし最後に訪れた時。
景色が変わっている。
マッサージ店、マッサージ店、またマッサージ店。
あれ？
ここは中国の繁華街？
私の知っているケアンズはどこへ。
世界は変わる。
観光地はビジネスになる。
文化は資本に飲み込まれる。
南国の空気より、商魂の匂いが強くなる。
最近思うのです。
どこへ行っても似たような街並み。
似たような看板。
似たようなチェーン店。
そのうち世界中が同じショッピングモールになるのではないか。
そして日本も――
なんて、壮大なことを考えながらも、
結局私はまた免税店で買い物をしている。
世界の変化を嘆きつつ、
しっかり経済に参加。
これが大人。
オーストラリアは楽しかった。
骨折も、手洗い水ディップも、
全部まとめて思い出。
そして学び。
ビーチチェアはゆっくり倒せ。
水はまず観察しろ。
世界は変わる。
財布も、世界も、私も。
